Искусство Мертвых - Страница 15

— Это я, конечно, прочитаю, — Император потряс исписанными листами, — но потом, когда будет больше времени. Мне, — прервавшись, он сдвинул рукав рубашки и посмотрел на часы, после чего продолжил: — через десять минут надо быть в зале Совета. Срочный сбор. Между прочим, сбор Совета Империи произошел по твоей вине, поэтому я имею полное право знать, что происходит.

— Ладно, ладно, — тяжко вздохнул Дикс. — Кантос, как я уже сказал, сделал свой корявенький ход… нет, если подумать, он сделал очень даже неплохой ход. Я, пожалуй, сужу несколько предвзято, просто Кантос не знал, что я только и ждал, пока он начнет.

— Ты? — приподнял брови Император.

— Ну, мы, мы! Не придирайся к мелочам, тем более, как ты можешь сам видеть, своими настоящими планами насчет первого хода я не поделился даже с тобой.

— Надеюсь, только насчет первого?

— Пока да… но не факт, что на каком-нибудь этапе мне не придется умолчать еще о чем-нибудь, чтобы твоя реакция снова соответствовала.

— Ладно, переживу, — слегка поморщился Император. — Хотя, не буду отрицать, мне такое положение вещей весьма неприятно.

— Да ты что! — состроил удивленное лицо Дикс, поднимаясь с дивана. — Правда?! Неприятно?! А когда ты, сорок пять лет назад…

— Опять, — простонал Император, прикрывая глаза ладонью.

— …заставил меня и моих людей полгода искать на самом деле не существовавшего убийцу и распутывать тобой же придуманный заговор, я, конечно же, захлебывался от переполнявшего меня счастья!

— Да сколько можно вспоминать тот случай?! — снова взревел Император. — Тем более, ты потом сам согласился, что я все сделал правильно.

— Согласился, — приторно сладко улыбнувшись, кивнул головой Лорд, — и ты согласишься.

— Мудак.

— От мудака слышу.

— Ладно, ладно, — настала очередь Императора тяжко вздыхать, — я все понял, поздравляю! Но теперь-то, может, продолжишь?

— Сам первый начал, — хохотнул Дикс, наливая себе кофе. — Будешь? — приподнял он кофейник и, дождавшись утвердительного кивка, наполнил еще одну чашку. — В общем, Кантос купил чуть ли не всех наемников Прибрежья, а заодно и их собратьев в Мирксе, Зуранде и Эксваи. Получилось почти сорок тысяч человек.

— Он что, вообще всех наемников купил? — спросил донельзя удивленный Император, принимая чашку кофе из рук Дикса. — И куда он собрался деть всю эту ораву?

— До тебя еще просто не дошли последние новости с запада, — улыбнулся Лорд, садясь на диван и закидывая ногу на ногу.

— Неужели Мавт-Корк?

— Именно.

— Захватили, уничтожили и сбежали?

— Пришли, увидели и умерли.

— Даже так?

— Просто, я предвидел подобный исход, — не без удовольствия произнес Дикс, немного отпив из чашки. — Когда мне стала поступать информация, что там-то, там-то и там-то начался повальный найм наемников, я насторожился. По всему выходило, что воевать собираются отдельные личности, и ранее не замеченные в терпимости друг к другу, и сначала действительно произошло несколько стычек между ними. Я даже успокоился, решив, что слишком перемудрил, но все равно подстраховался, тем более ничего сверхъестественного от меня не требовалось. Просто одного командира и его людей, которых собирались перевести в именные группы, перебросил на заставу, дав в нагрузку пяток вполне приличных Видящих. Естественно, во всех соответствующих документах как командир, так и его люди имели самые никудышные характеристики, и, видимо, подобная информация не пропала зря. Тридцать шесть часов назад больше тридцати тысяч человек подошли к заставе. Причем, не сэкономь они на Искусниках, даже моя подстраховка бы не спасла, но… судьба.

Император, единым разом опустошив большую часть чашки, погрузился в раздумья, мысленно прикидывая свою линию поведения на тот момент, когда до него дойдут известия с западной границы. Впрочем, особо и раздумывать было не над чем. Капельку самодовольства, чуточку сочувствия и сожаления, а затем куча приказов и отзыв большей части западной армии в пользу восточных «проблем».

— Кстати, — оживился Дикс, так же пребывающий в раздумьях, — отличились и наши Мертвяки.

— Да? — проявил заметный интерес Император. — И как?

— Весьма и весьма, — улыбнулся Лорд. — Почти триста процентов от ожидаемого результата. Вдобавок, интенсивность развития многократно превышает лабораторные наработки. Специалисты из ИО связывают это с постоянными выбросами адреналина в кровь. Пока, правда, как и в лабораторных условиях, не удалось зафиксировать никаких побочных эффектов, поэтому подвергать изменению именитые группы, по советам все тех же специалистов, не рекомендуется. Собственно, я ничего против и не имею, больно уж цифры радужные получаются.

— А как в остальном?

— Коэффициент адаптации вырос почти в три раза, побив даже самые оптимистичные прогнозы почти в шесть раз. Уровень восприятия увеличился в полтора раза, но тут уже без сюрпризов, хоть и фиксируется самый высокий показатель. Плюс к этому, стоит добавить несколько неучтенных мелочей. При повышении содержания адреналина в крови начинается кое-какая интересная реакция, увеличивающая скорость прохождения нервных импульсов почти в два раза, выходя далеко за рамки допустимого максимума. Многие опасаются, что это может негативно сказаться на всем организме, но, опять же, пока никак не сказывается и негативных изменений не фиксируется.

— Действительно, все настолько радужно, что верится с трудом.

— Посмотрим еще, — вздохнул Дикс, ставя пустую чашу на столик, — в следующем году у Крани намечается очередной поход, обкатаем еще на них, а там уже будем решать, изменять наши группы или нет. Думаю, к тому времени обо всех этапах и недостатках изменения мы будем знать все.